¿Qué es Ethereum (ETH)?

Mientras que Bitcoin lideró la primera generación de monedas criptográficas, la plataforma Ethereum con su moneda, el Ether (ETH), representa la segunda generación de cadenas de bloques. A diferencia de Bitcoin, Ethereum no sólo está diseñado como una moneda alternativa al sistema monetario Fiat, sino que es un protocolo de código abierto que añade la posibilidad de programar aplicaciones descentralizadas a la blockchain.

Al igual que Bitcoin, Ethereum es también un sistema peer-to-peer (P2P) que no tiene una instancia central, como un centro de datos. Ethereum es una gigantesca red global que se extiende a través de miles de ordenadores en todo el mundo. El etéreo, por lo tanto, también se conoce como un «ordenador mundial». Al mismo tiempo, cada ordenador individual, también conocido como nodo (completo) en la red P2P, almacena una copia de la blockchain, igual que en Bitcoin. El proceso de verificación para cada transacción individual en la red Ethereum también está garantizado por la minería. Como recompensa por la minería, los mineros de Ethereum también reciben a cambio la moneda criptográfica nativa, Éter (ETH), la moneda del ecosistema de Ethereum.

En pocas palabras, Ethereum puede ser imaginado como un «Bitcoin programable». Para ello, Ethereum proporciona una blockchain con un lenguaje de programación integrado y completo (Solidez) con el que se pueden programar «Smart Contracts». Esto significa que prácticamente cualquier aplicación que ya existe hoy en día de forma centralizada (Google, Facebook, WhatsApp, eBay, Amazon,…) puede desarrollarse de forma descentralizada (dApp).

La ventaja es obvia. Mientras que hoy en día Internet sigue estando monopolizado por unas pocas empresas centrales que basan sus modelos de negocio en los datos personales de sus usuarios, Ethereum es un sistema de bloqueo descentralizado. No hay ninguna empresa ni intermediarios que almacenen todos los datos en sus centros de datos centrales. Los usuarios pueden decidir libremente qué datos desean publicar. Ningún extraño ejerce control sobre los datos personales y nadie los posee excepto usted.

La visión de Ethereum es permitir a los usuarios de todo el mundo controlar sus propios datos a través de una plataforma informática distribuida.

Los comienzos de Ethereum

Por primera vez, Ethereum fue descrito en detalle por Vitalik Buterin en el Libro Blanco de Ethereum a finales de 2013. En él, Vitalik Buterin explicó el diseño técnico, la arquitectura y las razones del protocolo Ethereum. Un poco más tarde, Buterin se asoció con otros desarrolladores para implementar la idea de Ethereum. Al principio empezó a trabajar con el Dr. Gavin Wood, quien un poco más tarde (en abril de 2014) también publicó el Ethereum Yellow Paper. Contenía las especificaciones técnicas de la máquina virtual Ethereum (EVM).

Poco después, Buterin, Woods, Mihai Alisie, Anthony Di Iorio, Joseph Lubin y Charles Hoskinson fundaron Ethereum. Para financiar el desarrollo, el equipo decidió llevar a cabo una venta anticipada de Ether (ETH) y crear varias entidades legales, incluyendo la Fundación Ethereum en Zug, Suiza (en junio de 2014).

En julio de 2014 Ethereum llevó a cabo la primera Initial Coin Offering (ICO) para ETH Zurich. La Fundación Ethereum pudo ganar un total de 31.591 Bitcoins por valor de más de 18 millones de dólares. Los ingresos se utilizaron inicialmente para utilizar facturas abiertas para responsabilidades legales, así como servicios abiertos y futuros para desarrolladores.

La red Ethereum Frontier se puso en marcha el 30 de julio de 2015.

Smart Contracts

Los contratos inteligentes (Smart Contracts) encajan en la arquitectura de Ethereum de tal manera que crean la posibilidad de generar contratos automáticos que entran en vigor cuando se dan una o más condiciones. Por ejemplo, se transfiere un importe fijo a Ether (ETH) a la parte contratante. El contrato inteligente verifica si el importe corresponde a la suma acordada y libera una contraprestación. Los contratos son gestionados por la red y su cumplimiento es monitoreado y registrado. De este modo, las operaciones pueden llevarse a cabo con efecto jurídico y sin la intervención de terceros. Por lo tanto, los Smart Contracts constituyen la base para poder utilizar la cadena de bloqueo fuera del sector financiero.

Los Smart Contracts ofrecen así la posibilidad de transferir al mundo digital acuerdos y contratos que actualmente sólo existen fuera de línea. La arquitectura de blockchain garantiza que los datos del contrato se almacenen de forma confidencial y se mantengan íntegros.

La Máquina Virtual Ethereum se asegurará de que cada contrato o transacción a través de la Red de Cadenas de Bloqueo sea ejecutada y registrada en la Cadena de Bloqueo Pública por ambas partes según lo acordado. Este automatismo hace que los contratos sean «inteligentes» y abre así un universo completamente nuevo para la responsabilidad corporativa y, por tanto, una nueva economía.

Minería Ethereum

Al igual que el Bitcoin Blockchain, el Ethereum Blockchain Miner también necesita verificar las transacciones mediante criptografía. Los mineros fusionan las transacciones en bloques y los añaden a la blockchain. Actualmente, esto se sigue haciendo con una Proof-of-Work, como es el caso de Bitcoin. Sin embargo, el tiempo de bloqueo de Ethereum es de sólo 5 segundos. Esto significa que cada 5 segundos se crea un nuevo bloque en el que se combinan las operaciones abiertas y los datos del contrato inteligente.

Como recompensa por su trabajo, los mineros reciben Éter (ETH). Sin embargo, es importante saber que Ethereum cambiará a una Proof-of-Stake con una de las próximas actualizaciones («Casper«), que ya no requiere ninguna minería. Los nuevos éteres se activan entonces proporcionalmente por la mera propiedad («Staking«). Las transacciones se verifican mediante un algoritmo de consenso, que se basa en la cuota basada en el valor (en ETH) de la red. Sin embargo, todavía no está claro cuándo será el caso. Se espera que haya un cambio híbrido en el que la Proof-of-Work y la Proof-of-Stake existan inicialmente en paralelo.

Para evitar la ruptura de la blockchain, como se observó en Ethereum Classic, se implementó en Ethereum una «difficulty bomb«, también conocida como «Ice Age«. La Edad de Hielo Etéreo aumenta exponencialmente la dificultad de la minería, por lo que todo el mundo tiene un incentivo para cambiar a la Proof-of-Stake.

Las cuatro fases de desarrollo de Ethereum

El proceso de introducción de Ethereum se divide en 4 fases de hitos:

Fase 1: Frontier

Frontier se puso en marcha en julio de 2015 y fue una de las formas más minimalistas de Ethereum. Había una interfaz alrededor de las minas de éter y la posibilidad de cargar y ejecutar Smart Contracts. Las bolsas de divisas Crypto podrían ofrecer éter para el comercio.

Fase 2: Homestead

La fase de la granja fue introducida en marzo de 2016, después de que Frontier fuera probada extensivamente y calificada como segura por los principales desarrolladores.

Fase 3: Metrópolis

La fase de Metrópolis se divide en dos fases: Bizancio y Constantinopla. La Byzantium Hard Fork tuvo lugar en octubre de 2017. Bizancio inició una serie de mejoras. El mayor cambio se produjo en el Mining. Con la actualización la «Bomba de Dificultad» se redujo, pero a cambio la Recompensa por Bloque disminuyó de 5 a 3 éteres por bloque. El objetivo era preparar la red Ethereum para el cambio a la Proof-of-Stake. La actualización de Constantinopla, que tuvo lugar en octubre de 2018, redujo aún más la recompensa del bloque a 2 ETH. La reducción de la recompensa de bloqueo permitió un nuevo retraso de la Bomba de Dificultad («difficulty bomb»).

Fase 4: Serenity

La serenidad es la cuarta y última fase de Ethereum. Se espera que la red Ethereum cambie a la Proof-of-Stake y que se implementen varias soluciones como Plasma y Sharding para hacer la red más rápida y eficiente.

En resumen: ¿Vale la pena invertir en Ethereum?

Ethereum es la segunda mayor criptocurrencia por capitalización de mercado, y eso es por una buena razón. La blockchain diseñada por Vitalik Buterin ya cuenta con una amplia red de empresas que apoyan la blockchain como parte de la Ethereum Enterprise Alliance. El éter (ETH) es el combustible de la red. En este sentido, Ethereum es una inversión muy interesante.

Si desea ver el precio actual del éter (ETH), eche un vistazo a nuestro índice de precios Ethereum.

Si estás interesado en invertir en Ethereum (ETH), te recomendamos nuestro tutorial sobre dónde y cómo comprar ETH.